Comment savoir si mon chien souffre d’une allergie alimentaire ?

Si les véritables allergies sont rares, les intolérances alimentaires sont de plus en plus courantes chez les chiens de nos jours. Certains propriétaires constateront que leurs chiens se portent mieux avec certains régimes ou en excluant des ingrédients spécifiques. Petit à petit, les problèmes de digestion et de peau du chien commencent à s’améliorer.

Intolérance ou allergie alimentaire ?

Les allergies alimentaires du chien diffèrent des intolérances. Elles entraînent une réponse immunitaire et des réactions pouvant être graves :

• démangeaisons intenses
• vomissements
• diarrhées aigües
• inflammation et rougeurs cutanées
• écoulements oculaires

Les intolérances alimentaires (ou réactions indésirables aux aliments) entraînent en général des troubles digestifs comme des diarrhées, selles molles et flatulences excessives. Des problèmes de peau n’en découlent qu’occasionnellement.

Est-ce vraiment une allergie alimentaire ?

Toutefois, il existe bien d’autres causes de problèmes cutanés chez le chien. Les allergènes environnementaux, la prédisposition génétique et une immunité réduite, par exemple, sont des causes à envisager avec votre vétérinaire si votre chien a des problèmes. Il arrive que plusieurs types d’allergies se chevauchent et faussent des diagnostiques ; c’est pourquoi il est important de vous faire accompagner par un professionnel en cas de doute.

Mais s’il souffre de problèmes cutanés ne disparaissant pas rapidement, comme des problèmes d’oreille récurrents, des démangeaisons permanentes ou les inflammations cutanées répétées, il peut être judicieux d’examiner son alimentation et de rechercher une intolérance alimentaire.

Comment repérer une intolérance ou allergie alimentaire du chien ?

Le meilleur moyen de déterminer si votre chien souffre d’une intolérance ou allergie alimentaire est de faire des essais d’alimentation. Il y a deux versions : un essai par élimination ou un essai par ajout de nouvel aliment. 

Essai par élimination

Les régimes par élimination excluent autant d’ingrédients suspects que possible, soit les responsables courants :

• blé
• bœuf
• soja
• produits laitiers
• œufs

Une diète hypoallergénique ou des croquettes sans céréales excluent souvent ces ingrédients. Il est cependant préférable d’en connaître la composition précise avant d’essayer, au cas où le régime n’est pas aussi efficace qu’espéré. Si des améliorations ne se font pas voir, il faudra éliminer davantage d’ingrédients suspects de la liste ou penser à un essai par ajout d’aliment.

Essai par ajout

Avec un essai par ajout de nouvel aliment, vous proposez à votre chien des ingrédients qu’il n’a jamais essayé. Ça peut être par exemple un régime agneau et riz, saumon et sorgho ou lapin et pomme de terre. Vous pouvez trouver des produits adaptés en animalerie ou ici chez tails.com, en commandant une recette croquettes sur mesure qui exclue les ingrédients que votre chien connaît. Une alimentation maison peut fonctionner si vous avez le temps et les moyens de vous y consacrer. En effet, la difficulté des recettes maison, outre les précautions d’hygiène et de stockage à prendre, est de s’assurer que le régime soit équilibré en nutriments, vitamines et minéraux essentiels, et que votre chien mange suffisamment.

Patience !

L’essai alimentaire doit être suivi pendant au moins 8 semaines pour fonctionner. Il est important de rester strict sur l’absence de friandises ou aliments supplémentaires pendant cette période. C’est en effet le meilleur moyen de voir si l’essai apporte les bénéfices attendus, ou non.

Quel que soit le type d’essai alimentaire, si votre chien est clairement en meilleure santé et que ses symptômes ont bien diminué, il vous reste deux options. Vous pouvez essayer un test de provocation : vous réintroduisez l’ancien aliment pour voir si les symptômes reviennent. Ou bien, vous continuez avec le régime d’essai et réintroduisez lentement des ingrédients si vous pensez que votre chien peut les tolérer. Vous continuez ainsi jusqu’à trouver une alimentation dont vous êtes satisfaits, qui maintient votre chien en bonne santé et n’entraîne pas de symptômes digestifs ou cutanés.

Des moyens plus rapides pour tester les allergies existent. Il s’agit en particulier des tests sanguins, salivaires et cutanés. Mais ceux-ci sont plus aptes à déterminer les allergies environnementales que les allergies alimentaires. Ils peuvent aussi être onéreux.

Traiter les symptômes… ou la source ?

En attendant de trouver la cause réelle des réactions de votre chien, votre vétérinaire peut aider à gérer certains symptômes. Les prébiotiques et probiotiques peuvent aider à améliorer la digestion. Irritations et démangeaisons peuvent être soulagées avec des antihistaminiques ou des stéroïdes, ou en ajoutant des acides gras essentiels à l’alimentation.

La limitation de ces traitements ? Ils risquent de masquer une allergie ou intolérance qu’il vaudrait mieux traiter à la source. Les symptômes pourraient alors revenir sans que vous ne sachiez d’où ils viennent.

L’exclusion des ingrédients en cause de la réaction est donc une meilleure solution à long terme.

Vous savez à quels ingrédients réagit votre chien, ou si vous souhaitez tester des croquettes hypoallergéniques, avec une recette excluant les allergènes courants ? Une recette tails.com peut être la solution. Vous avez alors l’assurance de servir à votre chien des repas qui respectent ses besoins et lui apportent tous les nutriments essentiels au quotidien. Et si ses besoins évoluent, vous pouvez demander des modifications en quelques clics depuis votre compte en ligne, ou en nous contactant sur bonjour@tails.com.

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