Poils qui blanchissent, troubles digestifs, manque d’énergie… La façon dont le vieillissement d’un chien se manifeste dépend de sa race, ainsi que de facteurs génétiques ou environnementaux. Il s’accompagne de changements physiques et parfois comportementaux. Comment bien gérer cette période de la vie de votre chien âgé ? Faut-il modifier ses habitudes ou ajuster son régime alimentaire ? tails.com vous aide à y voir plus clair afin de garder votre fidèle compagnon en forme le plus longtemps possible à vos côtés.
Les signes physiques du vieillissement
Chez le chien comme chez nous, le vieillissement peut s’accompagner de changements physiques :
- La fourrure est moins épaisse et plus terne, parsemée de poils blancs.
- La vue s’altère et l’animal a tendance à se cogner davantage. La cataracte est la principale maladie à surveiller pour retarder l’apparition d’une cécité.
- L’ouïe s’altère également, parfois jusqu’à la surdité.
- Il peut arriver que les articulations se raidissent à cause de l’arthrose.
- Parfois, le chien maigrit ou boude sa gamelle, comme s’il avait moins d’attrait pour son alimentation. Il peut aussi être atteint de troubles digestifs, comme l’insuffisance rénale, les diarrhées, la constipation ou les vomissements.
- L’animal est susceptible de développer du diabète.
Les autres manifestations
Le vieillissement du chien peut aussi s’exprimer par des changements comportementaux. Vous constatez qu’il n’a plus le même enthousiasme à l’idée d’aller se promener, qu’il recherche souvent la solitude ou qu’il aime rester au calme, loin de l’agitation ? Il peut s’agir d’une simple fatigue ou d’une apathie qui nécessite un peu de repos et de calme.
Si, en revanche, votre chien paraît parfois désorienté même s’il connaît bien les lieux ou qu’il se montre agressif lui qui était si docile, alors il peut s’agir d’une « sénilité du chien », une dégénérescence due à la dégradation des tissus cérébraux. Votre vétérinaire vous indiquera si un traitement peut être mis en place.
Accompagner son chien âgé
L’accompagnement d’un chien âgé passe essentiellement par de petites attentions et l’aménagement de son lieu de vie, ainsi que par un suivi médical plus régulier.
- Prenez régulièrement rendez-vous chez le vétérinaire. Le professionnel sera capable de détecter les pathologies naissantes et de les prendre en charge au plus vite.
- Prévoyez un panier ou une couverture plus épaisse pour ménager les articulations de votre fidèle compagnon, et optez pour une gamelle haute plus confortable pour l’alimentation des chiens âgés.
- Veillez à ne pas trop solliciter votre chien. Ménagez-lui des temps de repos, écourtez ses promenades. Prévenez les enfants de votre entourage qu’il peut être grognon et qu’il faut être doux avec lui.
- Enfin, si vous constatez des symptômes de sénilité, apaisez votre chien en lui parlant, en le replaçant dans son panier ou en le prenant un peu avec vous.
L’alimentation du chien âgé
Il est nécessaire d’adapter l’alimentation de votre chien âgé, car il n’a plus les mêmes besoins nutritionnels qu’avant. Il brûle environ 10 % de calories en moins, car son métabolisme tourne au ralenti. Chez tails.com, nous vous proposons un passage vers les croquettes senior tout en douceur. Nos recettes de croquettes sur mesure contiennent de la glucosamine pour soulager les raideurs articulaires. Faibles en lipides et moins caloriques, nos croquettes conviennent à son rythme plus paisible.
Ainsi, votre chien profite d’une recette évolutive qui contient tous les éléments nutritifs dont il a besoin pour vieillir dans les meilleures conditions à vos côtés.
L’espérance de vie d’un chien
La longévité d’un chien dépend de la race, de l’hygiène de vie et de l’hérédité. Certaines races peuvent vivre jusqu’à 15 ans, comme les caniches, tandis que d’autres nous quittent parfois au bout de 7 ans, comme les bulldogs. D’une manière générale, les petits chiens ont tendance à vivre plus longtemps que les races géantes, comme le dogue allemand ou le Leonberg.
Il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter que votre chien atteigne le même record que Bluey, un bouvier australien décédé à l’âge de 29 ans (selon le Guinness Book des records), en 1939 !