De la naissance au sevrage, l’allaitement des chiots est un moment clé de la croissance et de la socialisation des petits. Découvrez comment se déroule cette période importante pour la chienne et pour les chiots. Comment se passe une naissance et les tétées ? Quels sont les risques d’un sevrage précoce ? Voici nos suggestions pour accompagner sereinement cette phase délicate et touchante.
Le moment de la naissance
Votre chienne attend des petits ? Si vous l’avez fait suivre par un vétérinaire, ce dernier a dû vous donner une estimation de la date de mise bas. Les naissances se déroulent le plus souvent de la manière suivante :
- 8 à 24 heures avant la mise bas, la chienne commence à moins manger, elle est agitée, fait son nid et sa température corporelle chute d’environ 1 °C.
- La mise bas en elle-même peut durer de 2 à 12 heures. C’est souvent plus long pour les chiennes primipares (dont c’est la première portée).
- La chienne s’allonge alors sur le côté et expulse le premier chiot, le plus long à naître. La durée moyenne entre chaque chiot est de vingt à trente minutes, mais cela varie beaucoup.
- Le plus souvent, la chienne s’occupe de tout : elle perce elle-même le sac amniotique, coupe le cordon ombilical, puis lèche son petit pour le réchauffer.
Favoriser l’allaitement
Maintenant que les chiots sont nés et en pleine santé, il est temps de favoriser l’allaitement. Il dure généralement autour de 7 semaines. La chienne commence à allaiter ses petits quelques heures après la naissance, et continue jusqu’à ce qu’ils soient sevrés.
Pour vous assurer que la chienne ait une alimentation riche en nutriments de bonne qualité, vous pouvez lui donner des croquettes pour femelles gestantes ou allaitantes, réparties en 4 repas par jour. Des croquettes pour chiots peuvent également lui convenir.
Le déroulement d’une tétée
Même s’il est tentant de vérifier que tout se passe bien, vous ne devez pas intervenir lors des premières tétées. Laissez faire la chienne et surveillez de loin.
Si l’un des chiots ne va pas téter tout seul, et que sa mère ne s’en occupe pas, vous pouvez alors le guider en douceur vers les mamelles, voire presser doucement une mamelle entre le pouce et l’index pour faire sortir un peu de lait et l’inciter à téter.
Conservez une hygiène parfaite en remplaçant régulièrement le fond du nid avec des linges propres.
Que faire en cas de difficultés ?
Si la chienne ne parvient pas à nourrir les chiots, il faut agir assez rapidement pour qu’ils survivent. Vous avez deux options :
- Confier les chiots en nourrice à une chienne ayant mis bas au même moment.
- Leur donner du lait maternisé pour chiot au biberon. Bien qu’adorable, cette méthode doit être réalisée avec soin pour que les petits soient suffisamment et bien nourris. Après le repas, frottez doucement leur zone anale et génitale avec un linge humide pour les aider à faire leurs besoins.
Attention, même après le sevrage, vous devez proposer une alimentation adaptée aux besoins nutritionnels des chiots. Ce n’est qu’après l’âge d’un an environ qu’ils pourront consommer des croquettes pour chien adulte (vous pourrez par exemple proposer une recette sur mesure conçue chez tails.com !).
Les risques d’un sevrage précoce
Un sevrage précoce peut avoir des conséquences assez graves pour les chiots, ainsi que des répercussions à l’âge adulte. Des troubles du comportement peuvent apparaître, dont une impossibilité à intégrer les limites. Il en découle une absence de socialisation (le chien réagit mal à la présence des autres animaux ou des humains qu’il ne connaît pas). Il peut aussi avoir du mal à se contrôler physiquement et avoir des tendances à mordre, car la chienne n’a pas pu lui enseigner comment agir avec des congénères ou des humains.
Le saviez-vous ? Tous les chiens n’ont pas le même nombre de mamelles. Certains en ont six, mais d’autres peuvent en avoir jusqu’à 10 !