Contrairement à nous, les chiens ne transpirent que très peu et de manière très localisée. Ils sont donc beaucoup plus sensibles en cas de températures élevées, et le coup de chaleur est vite arrivé. Voici quelques conseils des vétérinaires tails.com pour protéger votre chien cet été.
Détecter le coup de chaleur chez le chien
La température corporelle normale d’un chien se situe entre 38 et 39 °C. Si elle dépasse 39,5 °C, on parle de coup de chaleur, ou d’hyperthermie dans le langage médical.
- On constate d’abord une augmentation de la fréquence respiratoire, qui se traduit par des halètements excessifs et une hyper salivation avant un assèchement de la bouche.
- Votre animal peut se comporter de manière inhabituelle et alterner entre agitation et faiblesse généralisée.
- S’ensuivent une baisse de la vigilance et des difficultés motrices accompagnées de troubles de la coordination. La démarche est alors tremblante ou chancelante.
- Au stade suivant, le chien peut souffrir de vomissements, de convulsions, voire s’évanouir.
Le coup de chaleur constitue une situation d’urgence vitale, surtout si la température corporelle dépasse 40,5° C. L’animal doit être conduit sans délai chez le vétérinaire le plus proche.
Bien réagir en cas d’hyperthermie
Votre fidèle compagnon manifeste les premiers symptômes d’hyperthermie ? Certains gestes peuvent le sauver ou du moins éviter de graves séquelles :
- Installer immédiatement l’animal dans un lieu frais.
- Lui proposer une gamelle d‘eau fraîche, sans le laisser boire trop d’un coup (au risque qu’il vomisse, le déshydratant davantage).
- Appliquer un linge mouillé sur son corps en insistant sur le ventre et les pattes.
- Le doucher à l’eau fraîche. Attention, elle ne doit être ni très froide ni glacée, car le chien risque alors de subir un choc thermique.
- Si possible, prendre sa température à l’aide d’un thermomètre rectal pour en informer votre vétérinaire.
- En cas de déplacement en voiture, mettre en marche la climatisation.
Le vétérinaire dispose de moyens efficaces pour faire baisser la température corporelle de votre chien. Il le place sous perfusion refroidie et lui administre un traitement afin de limiter les répercussions du coup de chaleur sur l’organisme.
Les risques liés à la chaleur
Sans prise en charge rapide, l’hyperthermie peut causer une grave déshydratation. Plus elle dure, plus les organes sont atteints, et certains peuvent connaître des séquelles irréversibles, notamment :
- Une arythmie cardiaque
- Des troubles de la coagulation
- Une destruction des fibres musculaires
- Une insuffisance rénale aigüe
- Une congestion cérébrale
La vie de l’animal est donc en danger.
Le décès peut survenir jusqu’à 48 heures après le coup de chaleur. C’est pour cela qu’il est essentiel d’amener votre chien chez le vétérinaire.
Tous les chiens sont susceptibles de subir un coup de chaleur, mais certains présentent plus de risques. Il s’agit des chiots, des animaux âgés ou malades (notamment en cas de surpoids, ou de pathologie respiratoire ou cardiaque).
Par ailleurs, certaines races éprouvent plus de difficultés à réguler leur température corporelle. On peut citer les chiens brachycéphales (à museaux courts et plats), les chiens prognathes (atteints d’une anomalie de la mâchoire) et ceux dont la fourrure est dense et épaisse.
Coup de chaleur : nos conseils de prévention
La plupart des cas d’hyperthermie surviennent en été. Voici les gestes à adopter de façon préventive :
- Toujours tenir une gamelle d’eau fraîche à disposition du chien.
- Privilégier les balades aux heures les moins chaudes de la journée.
- Éviter les activités intenses ou prolongées lors des canicules.
- Acheter un tapis rafraîchissant pour chien.
- Ne JAMAIS le laisser enfermé dans la voiture, même à l’ombre et avec les fenêtres ouvertes.
- Lors d’un long trajet en voiture, allumer la climatisation et prévoir des pauses toutes les deux heures pour lui permettre de boire et se dégourdir les pattes.
Sans précautions adaptées et de par ses capacités de thermorégulation limitées, le chien n’est pas à l’abri d’un coup de chaud lorsque le mercure grimpe. Heureusement, vous pouvez l’aider à mieux gérer la chaleur pour passer un été serein.
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